■シルクロードＳ(ＧIII)の展望

高松宮記念（３月２５日　中京　芝１２００ｍ　ＧI）のステップレースとして定着しつつあるシルクロードＳだが、０２年からハンデ戦へと変更されると年々波乱傾向が強まっている。以前は４月に行われていたレースが、００年から２月へと移行され、同時に季節・冬芝の影響もあってか短距離戦としては比較的時計を要す馬場で行われている。そんなレース環境が引き金となり、波乱の決着を呼び込んでいるといっても過言ではないレースである。

高松宮記念を目指す有力馬のほとんどは、阪急杯（２月２５日　阪神　芝１４００ｍ　ＧIII）から本番を目指すローテーションが主流となっており、ハンデ戦のシルクロードＳは毎年一枚落ちというメンバー構成であることも否めない事実といえよう。

勝ち馬に目を向けてみると、０２年に１４番人気で勝った９歳馬ゲイリーフラッシュや、０４年のキーンランドスワン、そして昨年のタマモホットプレイなどの前走は淀短距離Ｓとなっており、この主流ステップに活路を求めたいレースである。その淀短距離ＳからこのシルクロードＳに挑む過程で、何かしらのプラス効果が働いたことが好走の要因として考えられる。

ゲイリーフラッシュについては斤量で、淀短距離Ｓ（５着）が５５�`に対して、このシルクロードＳでは５２�`という恵量。キーンランドスワンについては体調で、休み明けの淀短距離Ｓ（６着）に対して、ここは同斤（５６�`）ではあったが、叩き２戦目というアドバンテージ。そして昨年のタマモホットプレイにしても馬場状態と斤量が絡んでおり、不良馬場の淀短距離Ｓ（５７�`で９着）から、ここは良馬場の５６�`というプラス要素を見込めた舞台であった。

今年もその淀短距離Ｓ組に照準を絞り、自分勝手に勝ち馬に肉薄してみたい（笑）。その候補としては、淀短距離Ｓでは内枠で出遅れが響いたタガノバスティーユ（８着）。着順ほど負けてはおらず、スプリンターズＳ（ＧI）３着の能力はここでは無視できない存在。他では不本意にも逃げて目標にされてしまったコスモフォーチュンや、逆に逃げることが出来ずに沈んでしまったナリタシークレットなどがクサイ。このあたりが馬券に絡んだらどんでもない馬券じゃぁー！それでもココはハンデ戦、可能性がないわけではない。

人気どころでは５連勝で高松宮記念へと向かいたい絶好調の関東馬アンバージャック（５７�`）や、キャリアが豊富なビーナスライン（５４�`）、タマモホットプレイ（５７�`）などに注目だろう。それにしても、関東馬でありながら層の厚い関西圏の短距離戦線で連勝しているアンバージャックは偉い！管理する中野隆調教師も、ホクトベガやヒシアマゾンに劣らぬ逸材だと言い放っている。さて、そのレースぶりやいかに・・・。

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■共同通信杯(ＧIII)の展望

東京芝１８００ｍを舞台に行われ、現時点の３歳馬の能力を計り知れる格好のレースといっていい共同通信杯。かつてはクラシックの登竜門的なレースであったが、ここ最近の勝ち馬は０１年のジャングルポケットを最後に、クラシックのタイトルには手が届いていない。

このレースの背景には前走２着と好走し、そしてここで１番人気に応えるという傾向が色濃く出ている。０１年のジャングルポケットや昨年の勝ち馬アドマイヤムーンなどは、暮れのラジオたんぱ杯で２着し、このレースでは１番人気という支持に見事に応えている。０２年のチアズシュタルクにしてもシンザン記念２着からの１番人気馬で、一昨年のストーミーカフェも朝日杯ＦＳ２着から同じく１番人気に応えての勝利。

言うならば現時点の実績だけである程度力量を決め込んでもいいレースといえる。過去１０年の連対馬２０頭中１９頭までが１８００ｍ以上のレース経験を持っており、重賞連対歴があって、前走重賞３着以内の馬に限れば【4,2,0,0】と連対パーフェクトである。よって、決め打ち（１点買い）も可能なレースか？

反面、このレースで波乱を演じた馬達にも共通項がある。９９年に１０番人気で勝利したヤマニンアクロは過去４戦に着外のない馬で、東京芝１８００ｍにも連対実績を持っていた。また、００年に６番人気で２着したジーティーボスも、過去８戦で着外のない馬で、やはり東京芝１８００ｍ戦での好走歴（４着）を持っていた。０３年に１０番人気で３着したリワードシンバルなども過去４戦着外なしの馬で、過去に着外なし（相手なりに走れる馬）ということと、東京芝１８００ｍでの好走歴というものが密接に絡むレースといえよう。

では今年のメンバーから。なんといっても注目は３戦３勝のフサイチホウオーと、２戦２勝でディープインパクトの半弟という血統が魅力のニュービギニングとの初顔合わせ。フサイチホウオーの重賞連勝についてはケチのつけようのないところだが、ニュービギニングの前走は凄まじい追い込みといっても、展開の利と外が伸びる馬場状態であったことも事実。意外や武騎手のこの馬に対する評価も辛口なのだ。それにしてもここは注目のカードといえる。その戦況を静かに見守ろう。

おじちゃまのレース展望からの注目はフライングアップルである。同舞台の東京スポーツ杯でも２着しており、朝日杯ＦＳでも１馬身半差の４着という実績の持ち主。おまけにデビューから５戦を消化し着外なしというのは、先に触れた傾向にズバリとあてはまる馬である。今回は藤沢厩舎の同馬に岩田騎手がわざわざ乗りに来るのだ。これは何かある！

地方からも今年は強力な馬が参戦してくる。最優秀２歳牡馬に輝いたフリオーソである。ダーレー・ジャパン・レーシングが満を持してここへと送り込んできた刺客である。その走りは芝でも要注目だろう。結局はジャングルポケット対アグネスタキオンという同期の種牡馬対決でもある今年の共同通信杯。仮に０１年のダービーでアグネスタキオンが走れていたなら、果たして勝ったのはどっちだったんだろう？

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